Bad Freienwalde liegt eingebettet in eine reizvolle Landschaft zwischen Oderbruch, dem Barnim und der Märkischen Schweiz. Zahlreiche Villen mit kunstvoll verzierten Fassaden aus dem Barock, dem Klassizismus und der Gründerzeit prägen das Stadtbild der Kurstadt. Die Entdeckung einer Heilquelle im 17. Jahrhundert ließ die kleine Stadt wachsen. Das Schloss Freienwalde, einstiger Sommersitz der preußischen Königin Friederike Luise, sowie die idyllischen Gartenanlagen lassen erkennen, wie schon das Königshaus und der preußische Adel die Atmosphäre in der Kurstadt schätzten.

Gründerzeitliche Villen zeugen vom wirtschaftlichen Aufschwung durch die Eisenbahnanbindung. Auch Intellektuelle und Künstler aus Berlin schätzten die Stadt im 20. Jahrhundert. Der Industrielle und Politiker Walther Rathenau übernahm 1909 das Schloss und nutzte es für seine schriftstellerische Arbeit. So ist Bad Freienwalde ist die Stadt mit den meisten Baudenkmalen im Landkreis Märkisch-Oderland.

Die Stadt entstand um das Jahr 1200 als Kaufmannssiedlung an einem wichtigen Oderübergang. 1316 wurde sie erstmals urkundlich erwähnt. 1683 entdeckte der Apotheker am Ort die Heilkraft des Quellwassers. Der Kurfürst ordnete an, es in Röhren zu fassen und einen Kurbetrieb aufzubauen. 1706 ließ sich König Friedrich I. von Preußen ein Lustschloss bauen, welches bei einem Erdrutsch jedoch schwer beschädigt wurde. Der Architekt David Gilly errichtete das Schloss Freienwalde 1799 im Auftrag Friedrich Wilhelms III. als Sommersitz für die Königin Friederike Luise. 1822 wurde der Park durch den Landschaftsarchitekten Peter Joseph Lenné neu gestaltet.