Die brandenburgische Landeshauptstadt Potsdam liegt eingebunden in eine reizvolle Kulturlandschaft mit stolzen zwölf Schlössern und historischen Parkanlagen, die seit 1990 zum UNESCO-Welterbe gehören. Berühmte Baumeister und Landschaftsarchitekten gestalteten im königlichen Auftrag die große architektonische und gärtnerische Vielfalt mit Schloss Sanssouci als Sommerresidenz Friedrichs II. und Schloss Cecilienhof als Ort der Potsdamer Konferenz. Die historischen Quartiere »Russische Kolonie Alexandrowka«, das »Holländische Viertel« mit seinen roten Backsteinhäusern und das einstige böhmische »Weberviertel« verleihen Potsdam das Flair einer europäisch geprägten Stadt. Der Filmpark Babelsberg, die Naturerlebniswelt »Biosphäre«, zahlreiche Museen und weitere kulturelle Attraktionen machen den Potsdam-Besuch zum Erlebnis.

Potsdam – ein Ort mit einer mehr als 1000-jährigen Vergangenheit, der immer wieder im Blickpunkt deutscher Geschichte stand. Potsdam war die Residenz- und Garnisonstadt preußischer Könige, Hof-, Militär- und Behördenstadt. Die nüchterne Toleranz der Preußen, die Andersgläubige und Ausländer immer gern aufnahmen und somit den wirtschaftlichen Aufschwung des Landes begründeten, spiegelt sich noch heute im Potsdamer Stadtbild wider.

Die am Ruppiner See gelegene Fontanestadt Neuruppin ist ein beeindruckendes Beispiel des frühklassizistischen Städtebaus. Nachdem ein Brand im 1787 zwei Drittel der Garnisonsstadt zerstört hatte, wurde sie in nur zwanzig Jahren wieder aufgebaut. Dabei sorgte ein strenges Reglement für ein einheitliches Gesamtbild der Häuser und Fassaden. Die massive Bauweise, Geschosszahl, Neigung der Dächer und Zahl der Fenster waren festgelegt. Neben der Klosterkirche als städtisches Wahrzeichen blieb von der mittelalterlichen Stadtstruktur auch die Stadtmauer mit den Wallanlagen in großen Teilen erhalten.

Neuruppin ist eng mit weitbekannten Persönlichkeiten verbunden. Friedrich der Große war als Kronprinz hier Regimentskommandeur. Karl Friedrich Schinkel, Eva Strittmatter und Theodor Fontane wurden in Neuruppin geboren. Den Namen Fontanes trägt die Stadt seit 1998 als offiziellen Namenszusatz.

1238 wurde der Marktflecken »Rapin« erstmals schriftlich erwähnt. Auf der Halbinsel Amtswerder am nördlichen Ende des Ruppiner Sees befand sich die Burg der Grafen von Arnstein (um 1147). Neuruppin war das wirtschaftliche Zentrum der Grafschaft. 1246 gründete die Familie von Arnstein das erste Dominikanerkloster der Mark, dessen Kirche bis heute erhalten ist. 1256 bekam Neuruppin Stendaler Stadtrecht verliehen. 1524 starb der letzte Arnsteiner und Neuruppin fiel an die Kurfürsten von Brandenburg. Um 1688 wurde Neuruppin Garnisonsstadt. Diesem Umstand verdankt die Stadt, dass Kronprinz Friedrich – der spätere legendäre Friedrich der Große – hier für vier Jahre Quartier bezog (1732-1736).

Ob Gurkenradweg, Gurkenkönigin, Gurkenmuseum oder Gurkenmarkt – in Lübbenau dreht sich alles um die Gurke, denn die Spreewaldstadt ist Geburtsstadt der Spreewaldgurken. Neben der barocken Kirche St. Nikolai prägen klassizistische Bürgerhäuser den historischen Stadtkern. Schloss und Schlosspark wurden von bedeutenden Baumeistern im klassizistischen Stil angelegt. Spätestens seit Mitte des 19. Jahrhunderts ist die Stadt auch als »Stadt der Kahnfahrt« bekannt. Der traditionelle Holzkahn war für die Bewohner des Spreewalds unerlässlich. 1843 wurden die innerstädtischen Fließe zugeschüttet und es entstanden die heutigen Straßen Lübbenaus.

Erstmals urkundlich erwähnt wurde Lübbenau im Jahr 1315. Auf höher gelegenen Flächen und im Schutze einer slawischen Burg entstanden erste Siedlungen. 1430 bestand die Bevölkerung jeweils zur Hälfte aus Deutschen und Sorben/Wenden, Amtssprache war Deutsch. 1496 wurde das Stadtrecht verliehen. Eine Stadtmauer brauchte Lübbenau nie – umgebende Fließe und dunkler Wald boten den notwendigen Schutz. So ist auch die Stadtstruktur weder oval noch quadratisch wie in anderen Ackerbürgerstädten, sondern an topografischen Notwendigkeiten orientiert.

Inmitten der Stadt Luckau erhebt sich das monomentale Kirchenschiff von St. Nikolai. In der kunstvoll ausgestatteten gotischen Backsteinkirche hatten die reichen Familien der Kaufmannsstadt ihre eigenen, verglasten Logen. Ringsum bestimmen zahlreiche, aufwändig restaurierte Bürgerhäuser das Bild. Eine seltene Besonderheit in Brandenburg sind die reich geschmückten Renaissance-Giebel der Bürgerhäuser am Markt. Eine weitere Besonderheit befindet sich unter der Erde: in Luckau hat sich die größte Anzahl mittelalterlicher Gewölbekeller Brandenburgs erhalten. Umgeben wird die Altstadt von Grünanlagen entlang der Stadtmauer. Das ehemalige Dominikanerkloster – das einzige in der Lausitz errichtete – wurde von 1747 bis 2005 als Gefängnis genutzt, seit 2008 ist es als Kulturkirche öffentlich zugänglich.

Die älteste urkundliche Erwähnung der Stadt Luckau (slawisch: Lukow) stammt aus dem Jahr 1276. Als wohlhabende Handelsstadt, durch die wichtige Handelswege kreuzten, wurde Luckau 1480 von den Ständen des Markgraftums Niederlausitz zur Hauptstadt erwählt, was 1492 durch den böhmischen König bestätigt wurde. Viele wichtige und einschneidende geschichtliche Ereignisse trugen sich hier zu. Mit dem Prager Frieden 1635 wurde die bis dahin böhmische Niederlausitz sächsisch. Im 30-jährigen Krieg bauten die Schweden die Stadt als Hauptstützpunkt aus. Dabei erlitt Luckau starke Zerstörungen. Am 4. Juni 1813 wurde in einem Gefecht um Luckau der Vormarsch französischer Verbände auf Berlin, durch die verbündeten russischen – preußischen Truppen vereitelt. Durch den Wiener Kongress kam Luckau 1815 mit der Niederlausitz zu Preußen. Von 1816 bis 1993 war Luckau Kreisstadt und Anfang dieses Jahrhunderts ein bekanntes Moorbad.

Beelitz ist bekannt als Spargelstadt im artenreichen Naturpark Nuthe-Nieplitz. Die historische Altstadt ist mittelalterlich geprägt: Handel und Handwerk bestimmen das Stadtbild der einstigen Ackerbürgerstadt mit Marktrecht. Gebäude wie die fast 800 Jahre alte Stadtpfarrkirche, die 1789 errichtete Posthalterei sowie die Altstadt umgebene Mauerstraße künden noch heute vom städtischen Leben früherer Zeiten.

Die 150-jährige Tradition des Spargelanbaus wird heute von 15 Landwirtschaftsbetrieben gepflegt, die das Edelgemüse anbauen, es zum Teil vor Ort in ihren Hofrestaurants frisch zubereiten, servieren und darüber hinaus mit einem reichhaltigen Erlebnisprogramm Besucher anlocken. Weltberühmt sind auch die 1898 gegründeten »Beelitzer Heilstätten« – ein denkmalgeschütztes Ensemble von 60 Gebäuden auf insgesamt 200 Hektar. Ein großer Teil des Areals ist saniert und wird heute von Kliniken genutzt.

Seit der Stadtgründung von Beelitz im 13. Jahrhundert hat sich der Grundriss der Altstadt bis heute nicht verändert. Zu den ältesten Gebäuden gehört die Stadtpfarrkirche: Teile des Gotteshauses sind bereits um 1200 erbaut worden. Ein in das Jahr 1247 datiertes Wunder bescherte der Stadt mit einer 1370 errichteten Kapelle eine legendenbehaftete Wallfahrtsgeschichte. Handwerk und Landwirtschaft ernährten die Bewohner, als Ackerbürgerstadt mit Marktrecht wurde Beelitz bekannt. 1540 war die Stadt mit 145 Bürgerhäusern größer als das damalige Potsdam, knapp 300 Jahre später gab es schon 200 ziegelgedeckte Bürgerhäuser an der Nieplitz.